Autoridades seguem procurando um grupo de mais de 20 meninas que participavam do acampamento de verão próximo às margens do rio quando o local foi tomado pela água por volta das 4h da manhã, no horário local.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA declarou estado de emergência por inundações para partes do condado de Kerr, localizado na região montanhosa do centro-sul do Texas. As chuvas acumularam uma precipitação de 30 centímetros, o equivalente a um terço da média anual esperada no condado.
Dalton Rice, administrador da cidade de Kerrville, disse a jornalistas que as inundações extremas ocorreram antes do amanhecer, sem aviso prévio, impossibilitando a emissão de ordens de evacuação.
"Isso aconteceu muito rapidamente, em um período muito curto que não pôde ser previsto, nem mesmo por radar", afirmou Rice. "Tudo ocorreu em menos de duas horas", completou.
O rio Guadalupe subiu 8 metros em apenas 45 minutos durante a madrugada. Equipes de resgate estão usando 14 helicópteros e uma dúzia de drones, além de centenas de profissionais de emergência para buscar os desaparecidos.
Centenas de crianças acampavam na região
Centenas de outras crianças que estavam em acampamentos na região estão seguras, mas ainda não puderam ser evacuadas devido às estradas bloqueadas pelas águas.
Na sexta-feira, a diretora do Camp Mystic informou, em mensagem lida por jornalistas, que o local também está sem energia elétrica, água e Wi-Fi.
"Todos estão fazendo o possível para tirar essas crianças de lá", afirmou Rob Kelly, autoridade máxima eleita do condado, em uma coletiva de imprensa.
Kelly disse que vários bairros residenciais, parques de trailers e áreas de camping foram severamente atingidos.
Até a noite do sábado, autoridades haviam confirmado o resgate de mais de 850 pessoas.
O rio Llano, que passa pelo condado vizinho de Mason, também atingiu nível de inundação, configurando "uma situação de risco de vida", segundo o serviço meteorológico.
Com mais chuvas previstas na região, o vice-governador do Texas, Dan Patrick, alertou que o risco de novas enchentes repentinas continua nos próximos dois dias.
Equipes da Guarda Costeira dos EUA e da Agência Federal de Gestão de Emergências foram mobilizadas para apoiar as autoridades locais na resposta à crise, disseram os oficiais.
Em junho, 10 pessoas morreram na região devido a enchentes repentinas causadas por chuvas torrenciais.
Chuvas torrenciais como as que caíram no Texas estão se tornando mais comuns ao redor do mundo por causa das mudanças climáticas, já que a atmosfera mais aquecida retém mais humidade.
No Texas, o número de dias de chuva ou neve intensa aumentou 20% desde 1900, e os dias de calor intenso devem subir 10% ao longo dos próximos dez anos.
gq/ra (Reuters, AFP, AP, ots)Caminho Político
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