Tudo começou em 1892, quando João Batista Viana Drummond, proprietário do Zoológico de Vila Isabel, no Rio de Janeiro, organizou um sorteio com caixas de papelão com desenhos de animais para atrair visitantes, sem imaginar que estava dando origem a uma das redes ilegais mais duradouras, lucrativas e arraigadas do país, capaz de movimentar hoje cerca de 250 milhões de euros por ano .
Funciona assim: o jogador vai a um quiosque, padaria ou bar — entre outros locais onde se pode comprar bilhetes — e escolhe um dos 25 animais do jogo, cada um associado a quatro números consecutivos, de zero a 99. Por exemplo, o avestruz varia de um a quatro. Você pode apostar apenas no animal ou restringir a aposta a um número exato de dois, três ou quatro dígitos. O sorteio é regido pelos números da Loteria Federal Brasileira , o que dá ao animal uma aparência de transparência para seus fãs.
Visto de fora, este sorteio, que poderia ser comparado a um cruzamento entre a Loteria Nacional Espanhola (baseada no sorteio de números) e uma loteria (baseada em apostas em combinações específicas), parece inofensivo. No entanto, por trás do esquema , esconde-se um mecanismo que combina controle territorial, lavagem de dinheiro e vínculos com o poder militar e político, operando dentro de uma estrutura hierárquica que, na década de 1990, empregava mais de 50.000 pessoas somente no Rio de Janeiro.
No topo da pirâmide desse enorme e, insistimos, ilegal negócio, estão os banqueiros que, além de assumirem o risco financeiro do jogo do bicho , financiam carnavais ou times de futebol e distribuem alimentos em comunidades carentes para obter sustento. Recorrem frequentemente à violência para preservar seus domínios familiares . Abaixo deles, os bicheiros (chefes regionais que dividem o controle dos diferentes territórios do país) controlam bairros inteiros . E, na base, os ambulantes , que lidam diariamente com os torcedores e operam o negócio nas ruas.
Essa rede explica parte da persistência do jogo do bicho . Sua rede de casas de apostas, mais ampla que a das casas de apostas oficiais, dificulta o controle policial. Além disso, o patrocínio de eventos populares garante sua enorme aceitação social. Desde 1941, lidar com o bicho é classificado como infração administrativa , e não como crime grave. Portanto, as penas para organizadores flagrados variam de quatro meses a um ano de prisão, o que reduz consideravelmente o risco para os participantes. Soma-se a isso o relacionamento forjado ao longo de décadas com políticos, juízes e comandantes de polícia, que fazem vista grossa e blindam o negócio das tentativas das autoridades de erradicá-lo.
Apesar de suas raízes em todo o Brasil, é no Rio de Janeiro que a história assume seus tons mais espetaculares. Nesta cidade, algumas famílias estrelam histórias no estilo Game of Thrones , em uma disputa de décadas pelo controle do vírus . Uma das figuras mais proeminentes — e temidas — no topo dessa teia de jogos é Aílton Guimarães , conhecido como Capitão Guimarães , um ex-oficial militar acusado de tortura e assassinato durante a ditadura brasileira . Com o retorno da democracia em 1985, ele trouxe sua experiência repressiva para a organização estruturada que lidera: delimitou áreas de operação, estabeleceu alianças com milícias e introduziu métodos violentos para expandir seu poder.
Entre as herdeiras das sagas que controlam o bicheiro neste país , as mais conhecidas são as gêmeas Shana e Tamara Garcia , netas do histórico bicheiro Maninho. Após sua morte, a família se dividiu e as irmãs enfrentaram acusações de tentativa de homicídio uma da outra , com a participação de seus ex-companheiros. Em meio a esse ambiente violento, surgiu a figura de seu guarda-costas, Adriano da Nóbrega , ex-militar e chefe de uma milícia no Rio. Com fama de assassino de aluguel , ele começou a operar no bicheiro em 2006, quando Rogério Mesquita — braço direito de Maninho — o recrutou para proteger as jovens irmãs nesse negócio dominado por homens. Seu relacionamento com elas também coincidiu com uma carreira marcada por laços com a família Bolsonaro . Em 2003 e 2005, foi homenageado por Jair Bolsonaro e Flávio Bolsonaro , mesmo após ser condenado por homicídio, e até novembro de 2018, o filho do ex-presidente empregou a mãe e a ex-mulher do miliciano em seu gabinete.
Outros nomes preocupantes preenchem o cenário por trás do bug : Rogério de Andrade , investigado em uma operação policial por expansão violenta de jogos de azar, corrupção e homicídio, foi o pioneiro na investida em apostas ilegais online. Entre seus rivais estão líderes como Vinicius Drumond e Adilsinho , envolvidos em contrabando e atentados recentes.
Em São Paulo , a violência é menos visível, mas igualmente estruturada. Ivo Noal , um empresário discreto, foi a figura dominante por décadas. Nos anos 2000, sua fortuna era estimada em mais de € 385 milhões: ele possuía mais de 70 imóveis, empresas de aviação e uma frota de helicópteros. Uma ex-secretária que trabalhou com ele em 1985 contou ao EL MUNDO como operações ilegais de jogo eram realizadas em um prédio de luxo com segurança "digna de filme". "Durante um apagão, Noal nos jogou atrás de um sofá, arma na mão, temendo um ataque. Isso era normal . "
Há 34 anos, o Congresso brasileiro debate a legalização dessa rifa , assim como de outros jogos de azar em bingos e cassinos. Um projeto de lei apresentado em 2022 propôs a regularização dessas loterias por meio de concessões, controles fiscais e pagamento de impostos. No entanto, o debate permanece paralisado devido à falta de consenso político. Como explicou Virgílio Lage , especialista em investimentos, ao jornal Estadão , "em tese, a legalização dos jogos de azar poderia gerar arrecadação tributária para o Estado , criar empregos formais e reduzir a criminalidade associada aos jogos ilegais. Mas, por outro lado, estudos mostram os riscos sociais, como o vício em jogos de azar , o aumento da vulnerabilidade financeira e o endividamento crônico de muitas famílias, o que, em muitos casos, acaba superando os benefícios fiscais pretendidos".
Assessoria/Anna Alves Francischini/Caminho Político
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