
Nascido Richard Wayne Penniman, em 5 de dezembro de 1932, em Macon, no estado da Geórgia, sudeste dos Estados Unidos, adotou o nome artístico em 1947, quando começou a ganhar notoriedade como músico. Em 1951, assinou seu primeiro contrato com a RCA, onde gravou vários álbuns, mas a sua fama se formou principalmente em torno de suas extravagantes atuações de palco.
O músico americano vendeu mais de 30 milhões de discos em todo o mundo. Sua influência sobre várias gerações foi considerável, tendo sido reconhecido como modelo por Buddy Holly, Jerry Lee Lewis e Elvis Presley. Os Beatles e os Rolling Stones chegaram a servir de bandas de abertura dos seus espetáculos.
"Sou o arquiteto do rock 'n' roll! '', gritou ao receber o prêmio de música Grammy, em 1988, com a plateia se levantando para aplaudi-lo de pé. "Eu sou o autor!'', disse na ocasião.
Em 1995, Litte Richard confessou à revista Penthouse que era homossexual, embora três anos antes tivesse declarado a outra revista que considerava a homossexualidade "contrária à natureza".
CA/ap/lusa/cp
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